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Recherche structurée de littérature

Guide méthodologique

Termes libres: définition

Les termes libres sont des mots ou des expressions du langage naturel.
Dans les bases de données, ces termes sont ceux qui permettent de faire une recherche dans les champs significatifs des références:
- le titre
- l'abstract
- les mots-clés attribués par les auteur-e-s

   Les termes libres, contrairement aux descripteurs, ne sont pas normalisés. Cela signifie que plusieurs articles peuvent utiliser des termes différents (synonymes) pour parler d'un même concept. Pour cette raison, il est nécessaire de développer les termes libres en identifiant plusieurs synonymes ou variantes orthographiques.

Exemple : vous cherchez des articles sur le Covid-19. Les articles sur ce sujet, écrits pas de nombreuses personnes différentes, peuvent utiliser divers termes pour décrire ce concept (Covid-19, Coronavirus, Covid, Coronavirus disease, Corona virus...). Il faut identifier toutes ces variantes et les inscrire dans votre tableau de vocabulaire.

Utilité des termes libres

La recherche par termes libres est indispensable pour:

  1. Compléter la recherche par descripteurs afin d'augmenter la sensibilité de la recherche
  2. Rechercher des concepts pour lesquels aucun descripteur n'existe dans les thésaurus
  3. Rechercher dans les bases de données sans thésaurus

 Pour une revue de littérature, nous recommandons toujours d'associer des termes libres et des descripteurs pour vos recherches structurées sur PubMed, Embase.com et CINAHL.

Où trouver les termes libres?

Les sources pour identifier des termes libres à ajouter à vos équations de recherche sont nombreuses:

- Partez de votre expertise du sujet: quels mots ou expressions connaissez-vous pour décrire vos concepts?

- Observez les références des articles d'intérêt identifiés: quels mots ou expressions sont utilisés dans la littérature?

- Examinez les notices descriptives des descripteurs identifiés pour découvrir des synonymes

- Dans les notices des descripteurs MeSH, observez les Entry Terms
- Dans les notices des descripteurs Emtree, consultez le paragraphe Synonyms


- Reprenez l'intitulé des descripteurs identifiés

Si vous avez identifié le descripteur "Physical Distancing"[Mesh], ajoutez aussi l'expression "Physical distancing" dans la ligne termes libres de votre tableau de vocabulaire.


- Pensez aux différentes variantes possibles

- Variantes américaines/britanniques (tumor OR tumour)
- Synonymes (migrants OR immigrants)
- Singulier/pluriel (animal OR animals)
- Abréviations (NSAIDs)
- Noms/adjectifs (anesthesia OR anesthetic)
- Termes associés (obesity OR overweight)
- Dénominations commerciales (Metformin OR Glucophage)
- Antonymes (compliance OR noncompliance)

Astuces de syntaxe

Chaque base de données ou moteur de recherche a une syntaxe spécifique. Il est donc nécessaire de vérifier les options offertes par chaque ressource consultée.

Voici des exemples de syntaxe qui fonctionnent sur toutes les bases de données.

But Astuce Exemple
Rechercher une expression
(2 mots ou plus)

Mettre l'expression entre guillemets

"..."

 "health professionals"
Rechercher en une fois tous les mots qui commencent par la même chaîne de caractères

Remplacer la fin du mot (chaîne de caractères) par une troncature (astérisque)

*

 Education* (cherche education, educations, educational...)

"Health professional*" (cherche health professional, health professionals...)

  Il est possible de combiner ces deux astuces: "parental choice*" trouve "parental choice" ou "parental choices"

   Il n'est pas possible d'insérer une troncature ailleurs qu'à la fin d'un mot (fin du dernier mot dans une expression)

Guillemets: lesquels utiliser?

Par défaut, Word utilise les guillemets en chevrons «...». Nous recommandons d'utiliser les guillemets dactylographiques doubles  "…"  pour éviter des erreurs d'interprétation par les bases de données.

Pour vous assurer d'avoir les guillemets corrects:

  • Sur Windows: Word > Fichiers > Options > Vérification > Options de correction automatique > Lors de la frappe > Décocher Guillemets '...' ou "..." par des guillemets «...»
     
  • Sur Mac: Word > Préférences > Correction automatique > Lors de la frappe > Décocher Guillemets '...' ou "..." par des guillemets «...»